Prezydent elekt Donald Trump przyleciał na start, co było najnowszym dowodem jego pogłębiającej się więzi z Elonem Muskiem, założycielem i dyrektorem generalnym SpaceX.
REKLAMA
Firma SpaceX przeprowadziła szósty lot testowy rakiety Starship ze stanowiska startowego Starbase w Boca Chica w południowym Teksasie.
W przeciwieństwie jednak do zeszłomiesięcznego sukcesu, rakieta nośna została skierowana do Zatoki Meksykańskiej, a nie z powrotem na ląd. Nie podano jeszcze powodu, dla którego nie został on złapany przez miejsce startu.
Rzecznik SpaceX Dan Huot powiedział po prostu, że nie wszystkie kryteria dotyczące złapania boostera zostały spełnione, więc kierownik lotu nie nakazał mu powrotu na miejsce.
W tym samym czasie pusty statek kosmiczny wystrzelony z Teksasu na szczycie Starship przeleciał nad Zatoką Meksykańską, wykonując niemal pętlę dookoła świata, podobną do październikowego lotu testowego.
Był to szósty test największej i najpotężniejszej rakiety na świecie, którą SpaceX i NASA mają nadzieję wykorzystać do powrotu astronautów na Księżyc i ostatecznie na Marsa.
SpaceX utrzymał tę samą trasę lotu, co ostatnio, ale zmienił kilka kroków po drodze, a także porę dnia. Starship został wystrzelony późnym popołudniem zamiast wczesnym rankiem, aby zapewnić światło dzienne, aby zobaczyć zejście statku kosmicznego.
Wśród nowych celów, które zostały osiągnięte, było zapalenie jednego z silników statku kosmicznego w przestrzeni kosmicznej, co byłoby konieczne podczas powrotu z orbity.
Na pokładzie statku kosmicznego przeprowadzono również eksperymenty z ochroną termiczną, a niektóre obszary zostały pozbawione płytek termicznych, aby sprawdzić, czy mechanizmy wychwytujące mogą tam działać podczas przyszłych lotów.
Statek kosmiczny opadł nosem do przodu podczas ostatniej części wejścia, po czym obrócił się i wpadł pionowo do Oceanu Indyjskiego. Na kolejny lot testowy zaplanowano jeszcze więcej ulepszeń.
SpaceX chce ostatecznie zwrócić i ponownie wykorzystać cały 121-metrowy Starship. Recykling na pełną skalę obniżyłby koszty transportu ładunków i ludzi na Księżyc i Marsa, jednocześnie przyspieszając pracę. Recykling rakiet Falcon firmy SpaceX wylatujących z Florydy i Kalifornii już pozwolił firmie zaoszczędzić czas i pieniądze.
NASA zapłaci SpaceX ponad 4 miliardy dolarów (3,79 miliarda euro) za wylądowanie astronautów na Księżycu za pośrednictwem Starship w kolejnych misjach w tej dekadzie. Musk przewiduje uruchomienie floty statków kosmicznych, aby pewnego dnia zbudować miasto na Marsie.
Był to szósty start w pełni zmontowanego statku kosmicznego od 2023 roku. Pierwsze trzy zakończyły się eksplozją.